所谓引经药，也称引经报使药，是引药归经的俗称，指方剂中能引导其他药物的药力到达病变部位或某一经脉的药物，“引”有带领的意思，相当于一个向导的作用。最早明确提出“引经报使”概念的是易水学派的创始人张元素。后来又经过他的门人李东垣、王好古以及后世诸多医家的发展和总结，引经理论已经成为中医学不可或缺的一个组成部分。
沈氏女科对引经药的应用 张元素之后，后世的诸多医家一直在不断的总结和改进引经药的使用。在总结前人经验的同时，沈氏女科对引经药也有着自己独到的经验，主要可以归纳为以下几点： 首先，沈氏女科应用引经药不再局限于引入某一经或者某一脏腑，而是拓展到部位，甚至某一方向。如向身体的上部引用小量的川芎、升麻、桑枝、葛根、柴胡等；向身体的下部引，川牛膝、木瓜、独活和车前草；引到经络的用鸡血藤、路路通、桑枝等。 其次，根据临床实践拓展了分脏引经药的范围，如引入心经用黄连、远志、琥珀；引到肝经的用薄荷、白菊花和川楝子；引到脾经的用法半夏、干姜和砂仁；引到肺经的用桔梗、橘红和桑白皮；引到肾经的用黄精、黄柏和补骨脂，而在实际应用中尚不局限于此。 第三，对于外科，有自己独特的经验，采用引经药可以增强疗效。外科病基本上都和肺、脾、心这三个脏的关系特别密切，所以要注重这三个脏的引经，引入肺可选用野菊花、炙杷叶、桑白皮；引入脾可选用生苡仁、白扁豆、芦根；引入心可选用黄连、连翘、莲子心。 第四，对于痹症的治疗，也有自己独特的引经药。病在上肢的就用桑枝、羌活；病在下肢的就加独活和川牛膝；用葛根和升麻可以引到颈椎；用补骨脂和狗脊就可以把药引到胸椎和腰椎；引到足跟可以用骨碎补。 第五，对于妇科，尤其是良性增生，有自己独特的经验。如果是卵巢囊肿，可以加鸡血藤和伸筋草；如果是子宫肌瘤，可以加桂枝、丹参和茯苓；如果是乳腺增生，可以加山慈菇、浙贝和夏枯草。 其实对于其他各科，沈氏女科也有自己独特的引经药，限于篇幅，不再展开。 典型案例 附件囊肿案 女性，33岁，因腹部隐痛持续2天未解，妇科超声检查发现：左侧附件区见一囊状无回声暗区，形态规则，边界清楚，内透声不好，诊断为左侧附件囊性包块，并建议手术。 患者因惧怕手术，故仍欲先试一试中药治疗。舌苔薄白，质较红，纳便尚可，带下色黄。综合分析后，处以沈氏调肾阴阳方加减：枸杞子10g，野菊花10g，生地10g，黄精10g，生杜仲10g，桑寄生10g，木香10g，砂仁10g，蒲公英10g，路路通10g，山慈菇10g，丹参30g，鸡血藤10g，伸筋草10g，莱菔子10g，白花蛇舌草30g。方中用木香、砂仁、蒲公英补而不滞；路路通、山慈菇、丹参软坚散结；莱菔子、白花蛇舌草给邪出路；最重要的是用鸡血藤和伸筋草两味药，作为引经药引药，力到卵巢。服药5服之后，腹部已经不痛，B超显示囊肿已经消失。尚有外阴炎症，用调肾阴阳方合四妙散收功。 声带息肉案 患者女，47岁，因发声困难去医院，喉镜检查，发现左侧声带有息肉，求治于笔者。仔细询问了病情，又看过化验单，刻见：舌苔薄腻，胃纳不佳，以沈氏温胆汤加减：竹茹10g，枳壳10g，云苓10，陈皮10g，石菖蒲10g，郁金10g，丹皮10g，赤芍10g，桂枝10g，玄参10g，皂角刺15g，生黄芪15g，夏枯草10g，牛蒡子10g，海藻10g。方中丹皮、赤芍活血而不助热；桂枝解痉止痛；玄参、皂角刺、夏枯草软坚祛痰；牛蒡子和海藻共引诸药至咽喉，以达病所。5天后患者能正常讲话，声音更加清脆，又继服10服未再复诊。 按：这两个医案看似不相干，但仔细分析实际上都是在软坚散结，只是用了不同的引经药而到达了不同的病所，都收到了很好的效果。可见，引经理论可以作为处方的一个基本原则，在临床上只要加以灵活运用，会收到意想不到的疗效。
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